Sindrome di Raynaud · 04 ott 2025

La sindrome di Raynaud è pericolosa? Ecco cosa temere davvero

di Alberto Regis

KEY POINTS

La forma primaria non è pericolosa
Il Raynaud secondario comporta ischemia digitale e rischio ulcere
Segnali d’allarme: dolore persistente, dita scure e ulcere.
Prevalenza 3-5%: la maggioranza è forma primaria.

Ti dico subito la cosa più importante, senza giri di parole: nella maggior parte dei casi la sindrome di Raynaud non è pericolosa per la vita.

È fastidiosa, limita, fa male quando le dita “impallidiscono” e bruciano tornando calde, ma la forma più comune (quella primaria) non porta in genere a danni permanenti.

I rischi seri entrano in gioco soprattutto quando il Raynaud è “secondario” a un’altra malattia (per esempio alcune malattie autoimmuni), perché possono comparire complicazioni come ulcere alle dita o, raramente, ischemia severa.

Capiamo davvero se il Raynaud è pericoloso o no

Se parliamo di Raynaud primario, cioè quello che non dipende da altre patologie, la risposta è: no, di solito non è pericoloso.

Le crisi vasospastiche sono sgradevoli ma non lasciano esiti né aumentano la mortalità, e molti pazienti hanno periodi di remissione spontanea. Questa valutazione è coerente con fonti cliniche aggiornate che descrivono prognosi molto buona per il Raynaud primario, con bassa morbilità e nessuna mortalità associata.

Il discorso cambia se parliamo di Raynaud secondario (cioè collegato ad altre malattie, in primis la sclerosi sistemica). In queste situazioni le manifestazioni possono diventare più aggressive e la probabilità di complicazioni aumenta.

Più del 95% delle persone con sclerosi sistemica presenta Raynaud, e circa la metà sviluppa ulcere digitali nel corso della malattia: qui sì che si parla di rischio clinico concreto, perché le ulcere possono recidivare e, nei casi peggiori, portare a ischemia critica.

Per dare un’idea dell’ordine di grandezza globale: il Raynaud primario interessa il 3-5% della popolazione e la stragrande maggioranza rientra nella forma primaria, non pericolosa; solo una minoranza ha una forma secondaria, dove sta la quota di rischio.

Quando diventa davvero rischiosa: il ruolo del Raynaud secondario

Parlare di “pericolosità” senza distinguere le forme crea confusione. Il focus del rischio non è il fenomeno vasospastico in sé, ma il contesto in cui avviene.

Raynaud primario: vasi sanguigni “twitchy”, iper-reattivi al freddo o allo stress, ma strutturalmente sani. Qui il rischio di danni tissutali è basso.
Raynaud secondario: i vasi possono essere danneggiati da patologie sottostanti (per esempio sclerosi sistemica, lupus e altre connettiviti). In questo scenario la microcircolazione è compromessa: diventa realistico parlare di ulcere, infezioni, ischemia persistente.

Perché questa differenza pesa? Perché la sclerosi sistemica è una malattia complessa, con una mortalità più alta rispetto ad altre malattie reumatiche autoimmuni; quindi il “pericolo” più serio nelle persone che hanno Raynaud secondario deriva spesso dalla malattia di base (e dalle sue complicanze d’organo), non dal Raynaud isolato.

Le complicazioni da non sottovalutare (e quanto sono probabili)

Parliamo di fatti clinici concreti. Cosa può succedere, nei casi non banali, quando la sindrome di Raynaud “spinge troppo”?

Ulcere digitali (DUs): Sono lesioni dolorose su polpastrelli o margini delle dita, difficili da far guarire. Nella sclerosi sistemica, ~50% dei pazienti sviluppa almeno un’ulcera digitale nel corso della malattia. Alcune persone hanno recidive con impatto su dolore, manualità e qualità di vita. In chiave di “pericolosità”, contano perché possono infettarsi e diventare porte d’ingresso per complicanze.
Ischemia acuta del dito: È l’evento che preoccupa di più chi lavora in pronto soccorso o in reumatologia. Il flusso si riduce al punto da mettere a rischio il tessuto. È molto più frequente nelle forme secondarie (soprattutto sclerosi sistemica) e, se non trattata, può portare a necrosi e, raramente, amputazione. È un’emergenza.
Gangrena / perdita di tessuto: Rara, ma possibile nei casi severi o non controllati, tipicamente secondari. Qui parliamo del vero “pericolo” che giustifica l’attenzione medica.

Mettiamola così: nel Raynaud primario queste complicanze non sono la norma; nel Raynaud secondario, soprattutto con sclerosi sistemica, il rischio è concreto e giustifica controlli regolari e piani di gestione dedicati.

Quando la sindrome di Raynaud “merita urgenza”

Per valutare se il tuo Raynaud può essere pericoloso, fai attenzione a come si presentano gli episodi e a cosa ci sta intorno. Ecco i campanelli d’allarme che richiedono valutazione medica tempestiva:

Dolore intenso e persistente a un dito con colore violaceo/nero che non migliora scaldando: possibile ischemia. Da trattare subito.
Ulcera che non guarisce, secrezione, cattivo odore o febbre: rischio di infezione e danno tissutale.
Comparsa di Raynaud in età adulta con peggioramento rapido o asimmetria marcata tra le mani: più sospetto per una forma secondaria che va inquadrata.
Segni o diagnosi note di malattie autoimmuni (per esempio sclerosi sistemica): qui la soglia di attenzione è più alta perché il Raynaud è spesso la punta dell’iceberg.

Un’informazione utile per “ridimensionare” l’ansia: i servizi sanitari pubblici sottolineano che, per la maggior parte delle persone, il Raynaud non è una minaccia seria per la salute; è soprattutto doloroso e limitante durante gli episodi, ma non pericoloso.

L’ossido nitrico può ridurre la pericolosità della sindrome di Raynaud?

L'ossido nitrico (NO) è una molecola gassosa prodotta naturalmente nel corpo umano ed è coinvolta in una serie di importanti funzioni fisiologiche, tra cui la regolazione del tono vascolare e la dilatazione dei vasi sanguigni.

La sua naturale e maggiore produzione svolge un ruolo straordinario nel ridurre la sintomatologia legata alla sindrome di Raynaud e a evitare ogni pericolo.

La relazione tra una maggiore produzione di ossido nitrico e una minore pericolo della sindrome di Raynaud è la seguente:

Vasodilatazione: L'ossido nitrico agisce come un potente vasodilatatore, cioè aiuta a rilassare i muscoli delle pareti dei vasi sanguigni, consentendo loro di allargarsi. Quando i vasi sanguigni nelle mani si dilatano, aumenta il flusso sanguigno e l'apporto di ossigeno ai tessuti. In caso di sindrome di Raynaud, questo può aiutare a prevenire o ridurre gli episodi di vasocostrizione e migliorare la circolazione sanguigna alle dita.
Riduzione della vasocostrizione: L'ossido nitrico può interferire con i meccanismi che causano la vasocostrizione e ridurre la tendenza delle arterie a restringersi eccessivamente in risposta al freddo o allo stress emotivo. Ciò può contribuire a prevenire o attenuare gli episodi di Raynaud.
Miglioramento del flusso sanguigno post-episodio: Dopo un episodio di vasocostrizione, l'ossido nitrico può contribuire a ripristinare più rapidamente il flusso sanguigno normale alle dita e ai tessuti interessati.