Fucoidan: la storia

Il fucoidano, pronunciato few-coy-den, è un composto naturale presente nelle alghe brune dai potentissimi benefici antitumorali e antinfiammatori.

 

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La domanda globale di fucoidani di elevata purezza è in rapido aumento e, pertanto, non c'è momento migliore del presente per conoscere la storia e la scienza di questi estratti marini unici.

Gli esseri umani hanno utilizzato le alghe per scopi alimentari e medicinali per migliaia di anni.

Affascinanti studi archeologici in Sud America hanno rivelato che le alghe marine venivano utilizzate per scopi terapeutici già nel 12.000 a.C..

Le caramelle di alghe masticate indicano che alcune venivano cotte e altre venivano combinate con altre piante e masticate crude.

Uno sguardo all'antichità europea mostra che lo storico romano Plinio il Vecchio e il medico greco Dioscoride raccomandavano il consumo di alghe per ottenere benefici terapeutici. Entrambi riportano l'uso di alghe per trattare qualsiasi cosa, dalla gotta alle eruzioni cutanee, dai disturbi epatici ai problemi intestinali3.

Allo stesso modo, lo stimato botanico inglese John Gerard, autore del testo di botanica più diffuso nel XVII secolo, il Generall Historie of Plantes, ha rilevato l'uso diffuso delle alghe per ogni tipo di disturbo.4

In tempi più recenti, le alghe contenenti fucoidano sono ben documentate nelle culture asiatiche. Sono state tradizionalmente utilizzate per affrontare condizioni di salute come nausea, congestione, infiammazione, ascessi e tumori.

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La storia del fucoidano

Le popolazioni costiere, come la comunità insulare di Okinawa in Giappone, sono diventate famose per la loro longevità, un fattore chiave della quale è spesso attribuito a una dieta ricca di alghe contenenti fucoidano, come l'Undaria pinnatifida o la wakame5.

Solo nel 1913 il professore svedese Harald Kylin isolò e descrisse la pellicola vischiosa che si trova su molte alghe brune e la chiamò "fucoidina".6 Kylin, insieme ad altri chimici, passò il resto del decennio ad analizzare una serie di composti di fucoidano e determinò che si tratta di polimeri solfatati e ricchi di fucosio.

L'estrazione e l'isolamento su scala di laboratorio dei fucoidani furono raggiunti per la prima volta negli anni Cinquanta. Un team dell'Institute of Seaweed Research nel Regno Unito isolò il fucoidano grezzo come risultato del trattamento con acido cloridrico, della precipitazione con alcool e della successiva purificazione con formaldeide7.

I processi sono stati ulteriormente perfezionati nei due decenni successivi, culminando nella disponibilità commerciale di fucoidano dalla specie di alga Fucus vesiculosus negli anni Settanta. Questa accessibilità su larga scala ha stimolato interessanti opportunità per la ricerca globale sul fucoidano.

Tra i primi articoli pubblicati negli anni '70 con revisione paritaria vi sono quelli che notano i potenziali effetti inibitori degli estratti di fucoidano sulle cellule tumorali.8 I ricercatori giapponesi erano, e sono tuttora, particolarmente attivi in quest'area di indagine e continuano a pubblicare numerosi articoli sui potenziali effetti antitumorali dei fucoidani.

Poco dopo, studi globali hanno esplorato il blocco dei recettori della superficie cellulare e i potenziali effetti antitumorali in vivo.9,10 Uno studio della metà degli anni '80 ha suggerito che una dieta contenente il 5% di alghe brune può essere efficace nel ritardare lo sviluppo del tumore nei ratti.11

Oggi, i fucoidani continuano a suscitare un notevole interesse per le loro potenziali proprietà antitumorali e l'ingestione di fucoidano - accanto ai trattamenti convenzionali - è comune tra i pazienti affetti da cancro in diverse culture asiatiche.

La storia recente

Negli anni Ottanta e Novanta la ricerca globale ha subito un'accelerazione, con studi che esploravano il possibile ruolo dei fucoidani nella modulazione della risposta infiammatoria, dell'attività antivirale e della modulazione immunitaria.12-14 Il primo studio che suggeriva che il fucoidano potesse inibire il batterio Helicobacter pylori - una causa comune di problemi digestivi - ha suscitato un forte interesse a livello mondiale.15

Negli anni '90 l'Undaria pinnatifida è stata introdotta nell'emisfero meridionale tramite navi giapponesi. Le popolazioni fiorirono rapidamente nelle incontaminate e fresche acque costiere della Tasmania, nel sud dell'Australia, e della Patagonia, in Sud America, stimolando lo sviluppo di operazioni di raccolta delle alghe e l'interesse per i composti di alto valore contenuti nelle piante.

L'attenzione alla raccolta a mano di alghe selvatiche ha permesso di gestire in modo sostenibile gli stock di Undaria in queste regioni per oltre tre decenni.

L'Australia ha iniziato a produrre fucoidano di elevata purezza nel 2003. Lo sviluppo di biotecnologie avanzate ha visto l'introduzione di un rivoluzionario processo di estrazione acquosa per produrre fucoidani non adulterati in termini di struttura chimica e privi di residui di solventi.

I fucoidani ad alta purezza e certificati organici provenienti dall'Australia sono stati i primi al mondo e, a tutt'oggi, rimangono gli unici a ottenere l'accettazione delle normative globali.

Oggi esistono più di 2300 studi pubblicati sui fucoidani. Gli estratti vengono utilizzati per una serie di applicazioni, dalle frazioni altamente caratterizzate per i dispositivi medici e la ricerca farmaceutica fino agli estratti ad alta purezza per le formulazioni commerciali nutrizionali, cosmetiche e per la salute degli animali. La domanda delle categorie supporto immunitario, salute intestinale/digestiva e invecchiamento sano sta guidando l'aumento del mercato del fucoidano.

 

Aree Emergenti

Come risultato diretto dell'ampio dossier di prove, il fucoidano sta suscitando un notevole interesse scientifico al di fuori del settore nutrizionale, in particolare come composto attivo da utilizzare nei dispositivi medici e nelle applicazioni topiche.

Le aree emergenti della scienza del fucoidano includono la guarigione delle ferite, le prestazioni sportive, la salute orale e la dermatologia. Le vaste opportunità che si celano sotto la superficie dell'oceano continuano a premiare le menti di ricerca più innovative del settore.

 

Gli effetti antitumorali del fucoidano: una revisione delle indagini in vivo e in vitro

Il fucoidano è un tipo di polisaccaride che proviene dalle alghe brune e comprende residui di fucosio solfatato.

Nelle ricerche di base ha dimostrato un'ampia gamma di attività biologiche, tra cui molti elementi come antinfiammatorio, antitumorale, antivirale, antiossidazione, anticoagulante, antitrombotico, antiangiogenico e anti-Helicobacter pylori, ecc.

Il cancro è una malattia multifattoriale dalle cause molteplici.

La maggior parte degli attuali farmaci chemioterapici per la terapia del cancro sono progettati per eliminare i meccanismi di deregolazione ordinaria nelle cellule tumorali. Tuttavia, anche molti tessuti sani sono influenzati da questi effetti chimici citotossici.

Le ricerche esistenti hanno dimostrato che il fucoidano può esercitare direttamente le azioni antitumorali attraverso l'arresto del ciclo cellulare, l'induzione dell'apoptosi, ecc. e può anche uccidere indirettamente le cellule tumorali attivando le cellule natural killer, i macrofagi, ecc.

Il fucoidano viene utilizzato come nuovo farmaco antitumorale o come coadiuvante in combinazione con un farmaco antitumorale grazie alla sua elevata attività biologica, all'ampia disponibilità, alla bassa resistenza ai farmaci e ai bassi effetti collaterali.

Questo articolo esamina il meccanismo con cui il fucoidano può eliminare le cellule tumorali, ritardare la crescita del tumore e sinergizzare con i farmaci chemioterapici antitumorali in vitro, in vivo e negli studi clinici.

Syndication e per maggiori approfondimenti: Springer Nature

 

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Riferimenti

 

  1. S. Arronson, "Chapter II.C.I -Algae", in K. Kiple e K.C. Ornelas, Eds., The Cambridge World History of Food, Volume 1 (Cambridge University Press, Cambridge, UK, 2000): pp 231-249.
  2. T. Dillehay, "Monte Verde - A Late Pleistocene Settlement in Chile, Vol. 2, The Archeological Context and Interpretation", Smithsonian Institution Press (Washington DC, US, 1997): pp 307-350.
  3. K. O'Connor, Seaweed: A Global History (Reaktion Books, Londra, Regno Unito, 2017).
  4. J. Gerard, The Herbal or Generall Historie of Plantes (Prima edizione): https://archive.org/details/mobot31753000817749 (1597).
  5. J. Fitton, "Alghe marine brune: A Survey of Therapeutic Potentials", Terapie alternative e complementari 9(1), 29-33 (2003).
  6. H. Kylin, "Zur Biochemie der Meeresalgen", Biological Chemistry 83(3), 171-197 (1913).
  7. W. Black, T. Dewar e F. Woodward, "Manufacture of Algal Chemicals. Parti I-IV", Journal of Applied Chemistry, Journal of the Society of Chemical Industry (1951-1952).
  8. I. Yamamoto, et al., "Effetto antitumorale delle alghe. I. Effetto antitumorale degli estratti di Sargassum e Laminaria", Japan Journal of Experimental Medicine 44(6), 543-546 (1974).
  9. L.M. Stoolman e S.D. Rosen, "Possible Role for Cell-Surface Carbohydrate-Binding Molecules in Lymphocyte Recirculation", The Journal of Cell Biology 96(3), 722-729 (1983).
  10. 10.Yamamoto, et al., "Effetto antitumorale delle alghe. II. Fractionation and Partial Characterization of the Polysaccharide with Antitumor Activity from Sargassum fulvellum", Japan Journal of Experimental Medicine 47(3), 133-140 (1977).
  11. J. Teas, M. Harbison and R. Gelma, “Dietary Seaweed (Laminaria) and Mammary Carcinogenesis in Rats,” Cancer Res. 44(7), 2758–2761 (1984).
  12. A.S. Chong and C.R. Parish, “Cell Surface Receptors for Sulphated Polysaccharides: A Potential Marker for Macrophage Subsets,” Immunology 58(2), 277–284 (1986).
  13. H. Nakashima, et al., “Sulfation of Polysaccharides Generates Potent and Selective Inhibitors of Human Immunodeficiency Virus Infection and Replication In Vitro,” Japan Journal of Cancer Research 78(11), 1164–1168 (1987).
  14. Sugawara and S. Ishizaka, “Polysaccharides with Sulfate Groups are Human T-Cell Mitogens and Murine Polyclonal B-Cell Activators (PBAs). I. Fucoidan and Heparin,” Cell Immunology 74(1), 162–171 (1982).
  15. Hirmo, et al., “Inhibition of Heparan Sulphate and Other Glycosaminoglycans Binding to Helicobacter pylori by Various Polysulphated Carbohydrates,” FEMS Immunology & Medical Microbiology 10(3–4), 301–306 (1995).

 

Fonte - SYNDICATION: https://www.nutraceuticalbusinessreview.com/news/article_page/The_history_of_fucoidan/198635